LIMA — Deux pilotes français, Stéphane Peterhansel en auto (Mini) et Cyril Despres en moto (KTM), ont remporté le rallye Dakar-2012, 33e du nom, qui reliait entre Atlantique et Pacifique, la ville argentine de Mar del Plata à la capitale péruvienne Lima, en passant par le Chili.

Mais le vainqueur des vainqueurs est sans conteste Stéphane Peterhansel, qui signe sa 10e victoire (6 en moto et 4 en auto). Un record historique sur le rallye-raid tout terrain le plus difficile du monde.

"Quand on pense comme c'est compliqué de gagner un Dakar, c'est incroyable que j'aie réussi à en gagner 10. Cela faisait tellement longtemps, cinq ans que j'attendais de gagner à nouveau", a déclaré à son arrivée à Lima, Peterhansel, enfin sacré en Amérique du Sud après ses neuf succès africains.

Profitant de l'absence de Volkswagen cette année, après trois titres d'affilée, BMW, avec ses Mini, avait mis tous les moyens en hommes et en matériel pour sortir vainqueur de l'épreuve. Un investissement récompensé.

Même politique et même contrat rempli chez le constructeur de motos autrichien KTM, dont les deux pilotes vedettes, Cyril Despres et Marc Coma, ont échangé leurs places de l'an dernier, le Français prenant celle de l'Espagnol au sommet du podium, au terme d'une lutte très indécise.

Chassé-croisé en moto

"C'est définitivement le Dakar le plus dur auquel j'ai participé, physiquement éprouvant, mais surtout mentalement... J'ai fait 90 ou 85 rallyes dans ma va vie, et c'est celui où j'ai le plus bagarré", a reconnu Cyril Despres.

Si l'expérience de Peterhansel lui a permis, tout au long de la quinzaine, d'éviter les pièges, pour ne jamais être sous une forte menace de son plus sérieux rival Nani Roma (Mini), le scénario fut autrement plus retors pour Despres dont les chassés-croisés avec Coma pour le leadership moto se sont enchaînés comme les dunes.

L'Espagnol, incroyablement tenace, a livré un duel de toute beauté avec le Français, lui ravissant deux fois la tête au général, notamment vendredi, au terme de la 12e étape, avant d'être "trahi" par la mécanique de sa KTM le lendemain, lors de l'avant-dernière étape.

Despres, vainqueur en 2005, 2007, 2010, 2012, et Coma, lauréat en 2006, 2009 et 2011, se partagent depuis sept ans les lauriers dévolus au vainqueur moto, le Dakar-2008 ayant été annulé pour cause de troubles en Mauritanie.

Loin de l'inusable duo KTM, le podium a été complété cette année par le Portugais Helder Rodrigues, qui a fait montre d'une belle constance sur Yamaha, malgré un écart final de plus d'une heure au général.

Gordon exclu

Chez les autos, derrière les Mini de l'intouchable Peterhansel et de son dauphin Roma, la 3e place a récompensé la régularité au volant d'une Toyota du Sud-Africain Ginel De Villiers, vainqueur en 2009.

La compétition auto a également été marquée par la conduite spectaculaire, parfois à la limite, de Robby Gordon, qui a notamment survolé la 12e étape après avoir été exclu de la course, pour "non conformité technique" du moteur de son Hummer, qu'il avait modifié pour en améliorer les performances.

L'Américain, qui a fait un appel suspensif de cette décision, a pu finir l'épreuve à la 5e place au général, laissant aux Fédérations le soin de le déclasser dans quelques mois.

Dans les paddocks, Gordon s'est également illustré en louant contre 500.000 dollars son second Hummer au tenant du titre, Nasser Al-Attiyah, qui a dû abandonner en proie à des tracasseries mécaniques répétées.

Contrairement au Qatariote, 248 concurrents sur 443 au total sont venus à bout de ce 33e Dakar, endeuillé par la mort accidentelle du motard argentin Jorge Martinez Boero le 1er janvier lors de l'étape inaugurale. C'est le 21e concurrent à trouver la mort sur le rallye.

Peterhansel qui disposait d'une confortable avance au général (près de 43 minutes) sur son rival et coéquipier de Mini, l'Espagnol Nani Roma avant le départ de la courte spéciale de 29 km, a terminé 10e de l'étape à 3 min 12 sec du vainqueur du jour, l'Américain Robby Gordon (Hummer). Il a parcouru les quelque 8.300 km (dont plus de la moitié de spéciales chronométrées) entre Mar Del Plata (Argentine) et Lima en 38h 54min 46 sec, reléguant l'Espagnol Nani Roma (Mini) à 41 min et 56 sec et le Sud-Africain Ginel De Villiers (Toyota) à 1h 13min 25 sec.

Cyril Despres a remporté l'épreuve motos devant son rival et coéquipier de KTM, l'Espagnol Marc Coma, vainqueur de la précédente édition.Au classement général final, Despres gagne le rallye en 43h 28 min et 11 sec, devant Coma à 53 min 20 sec et le Portugais Helder Rodrigues sur Yamaha, 3e à 1h 11 min 17 sec.

Stéphane Peterhansel en bref

Nom: Peterhansel

Prénom: Stéphane

Date de naissance: 6 août 1965

Lieu de naissance: Vesoul

Nationalité: française

Sport/discipline: pilote automobile

Palmarès:

Dakar: 10 victoires au général (6 à moto: 1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998; 4 en voiture: 2004, 2005, 2007, 2012) et 59 spéciales gagnées

UAE Desert Challenge: 4 victoires (1996, 2002, 2003, 2005)

Rallye de Tunisie: 2 victoires (2002, 2004)

Rallye du Maroc: 1 victoire (2004)

Rallye de Patagonie: 1 victoire (2006)

Cyril Despres, vainqueur dimanche en moto du 33e rallye-raid Dakar, en bref:

Nom: Despres

Prénom: Cyril

Date de naissance: 24 janvier 1974

Lieu de naissance: Cami del Casal (Andorre)

Nationalité: française

Taille: 1,80 m

Poids: 86 kg

Sport/discipline: pilote moto

Palmarès:

Dakar: 4 victoires (2005, 2007, 2010, 2012)

Champion du Monde des Rallyes tout terrain (2003)

Rallye de Tunisie: 3 victoires (2004, 2005, 2009)

Rallye de Roumanie: 3 victoires (2004, 2005, 2007)

Rallye Dos Sertoes (Brésil): 2 victoires (2006, 2011)

Rallye de l'Erzberg (Autriche): 2 victoires (2002, 2003)

Rallye du Maroc: 3 victoires (2000, 2003, 2010)

Rallye des Pharaons: victoire (2009)

Rallye de Sardaigne: 2 victoires (2008, 2009)

Rallye de l'UEA Désert Challenge: 4 victoires (2001, 2002, 2003, 2008)

Rallye Por las Pampas (Chili): victoire (2002)

Rallye d'Orient: victoire (2005)

Rallye Los Andes: victoire (2009)

Palmarès des dix dernières éditions::

. Auto

2012: Stéphane Peterhansel - Jean-Paul Cottret (FRA/Mini)

2011: Nasser Al-Attiyah - Timo Gottschalk (QAT/GER/Volkswagen)

2010: Carlos Sainz - Lucas Cruz (ESP/Volkswagen)

2009: Giniel De Villiers - Dirk Von Zitzewitz (RSA/GER/Volkswagen)

2008: Epreuve annulée

2007: Stéphane Peterhansel - Jean-Paul Cottret (FRA/Mitsubishi)

2006: Luc Alphand - Gilles Picard (FRA/Mitsubishi)

2005: Stéphane Peterhansel - Jean-Paul Cottret (FRA/Mitsubishi)

2004: Stéphane Peterhansel - Jean-Paul Cottret (FRA/Mitsubishi)

2003: Hiroshi Masuoka - Andreas Schulz (JPN/GER/Mitsubishi)

. Moto

2012: Cyril Despres (FRA/KTM)

2011: Marc Coma (ESP/KTM)

2010: Cyril Despres (FRA/KTM)

2009: Marc Coma (ESP/KTM)

2008: Epreuve annulée

2007: Cyril Despres (FRA/KTM)

2006: Marc Coma (ESP/KTM)

2005: Cyril Despres (FRA/KTM)

2004: Nani Roma (ESP/KTM)

2003: Richard Sainct (FRA/KTM)

Par Patrick FILLEUX (AFP)